111년전 미국공사관에서본 서울풍경

 

 

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1898년 어느날, 카이킬라니(Kaikilani)라는 이름을 가진 하와이 왕조의 '마지막 공주'와, 유럽과 미국에서 명성을 떨치고 있는 유명 화가 휴버츠 보스(Hubert Vos)가 '조용한 아침의 나라' 조선에 왔다.

굴뚝이 두개나 있는 18,000톤급 증기선에서 내린 두사람은 몇 달전인 1897년 11월 초순 뉴욕에서 결혼식을 올린 신혼부부였고, 신혼여행차 아시아의 여러 나라를 들르던 도중에 우리나라에 온 것이다.
 
'마지막 공주'의 어머니는 하와이 왕조의 마지막 왕인 릴리우오칼라니(Liliuokalani) 여왕으로, 유명한 하와이 민요 '알로하 오에(Aloha'Oe)'를 만들었다.

하와이 왕조는 1893년, 'Dole 파인애플'로 유명한 Dole 가문이 주축이 된 쿠데타로 역사 속으로 사라졌고, 미국과의 합병을 원하는 '하와이 공화국'이 들어섰다.
 
그 과정에 깊숙히 개입했던 미국으로서는 하와이 왕조에 '빚'이 있었다. (1993년 당시 빌 클린턴 대통령은, 당시 미국이 '하와이 왕국 전복'에 개입했던 사실을 인정하고 원주민들에게 사과하는 내용을 담은 `사과 결의문'에 서명했다.)

미국공사관에서는 1등 서기관으로 근무하는 W. F. 샌즈를 시켜 신혼부부를 극진하게 대접했다. 샌즈는 두 사람을 공사관 안에 있는 자신의 한옥에 머물게 했고, 신혼부부는 그의 안내로 우리나라의 산천을 유람했다. 그리고 화가는 "언덕과 골짜기, 고요한 강가나 꿈같은 호숫가에 아름다운 꽃들이 활짝 피어 있었다."라는 기록을 남겼다.

하와이 '마지막 공주' 의 남편인 화가가 우리나라에 장기 체류를 하면서 그림을 그리겠다고 하자, 1등 서기관 샌즈은 미국 영사관 안의 방 하나를 화실로 꾸며주었다.

화가는 아침마다 공사관 안에 있는 언덕에 올라가 이젤에다 캔버스를 올려놓고 시내 풍경을 스케치 하기 시작했다.
 
그렇게 며칠이 지나자 화가는 팔레트에 물감을 개면서 캔버스에 붓질을 했는데,  그림을 볼 줄 모르는 샌즈가 봐도 훌륭했다. 며칠동안 붓질을 하던 화가는 흡족한 미소를 지으며 캔버스 오른쪽 귀퉁이에 서명을 했고, 1898년이라는 연도도 써넣었다.